Sénégal : comment la surpêche détruit l’économie du pays
La population sénégalaise traverse une crise de sécurité alimentaire. En 2017, le Programme alimentaire mondial a déclaré que 50% de la population sénégalaise souffre déjà d’insécurité alimentaire et qu’avec la surpêche dans les eaux sénégalaises, ce chiffre ne peut cesser d’augmenter. Et pourtant le poisson est important au Sénégal. Environ les trois quarts du régime alimentaire local en sont composés. Non seulement sur la côte, mais loin dans l’intérieur. Des centaines de milliers de Sénégalais sont des pêcheurs.
La côte du pays, qui a été fortement pêchée pendant des décennies, produit de moins en moins de poissons depuis une dizaine d’années. 90% des zones de pêche sont pleinement exploitées ou surexploitées, selon les Nations Unies. Les conséquences directes sont la faim, la malnutrition, la violence et enfin l’émigration écrit « Global Investigations Post », une partie de l’organisme sans but lucratif « Radio International Public », qui ont publié un long rapport sur la crise des pêcheurs du pays.
Les pêcheurs n’ont aucune chance contre les méga chalutiers
La pêche a eu lieu au Sénégal pendant plusieurs générations. Les pirogues traditionnelles pêchent principalement les sardines pour les besoins locaux, qui ont été vendus ou séchés dans le pays. Des poissons de haute qualité comme le thon sont exportés. Il y a environ 30 ans, de grandes flottes de pêche européennes et asiatiques ont commencé à pêcher sur la côte ouest-africaine à grande échelle. Beaucoup ont utilisé des chaluts pour détruire les aires de reproduction des poissons sur les fonds marins. En conséquence, les pêcheurs locaux ont eu recours à des méthodes illégales telles que des réseaux très denses pour tout attraper. Maintenant, les conséquences deviennent visibles.
La faim devient violence
« Il n’y a plus de poisson au Sénégal » est une phrase récurrente qui traverse tout le rapport. Entre 2016 et 2017, les prises ont chuté de 80%, voire davantage. Au mieux, il y a des poissons au large des côtes de la Mauritanie, de la Gambie et de la Guinée-Bissau voisines. Beaucoup de pêcheurs y vont. Dyhia Belhabib, spécialiste de la pêche dans la région, estime que « 40% des poissons dans les statistiques sont pêchés illégalement à l’étranger ».
Les pays voisins protègent de plus en plus leurs stocks de poissons. Les frontières maritimes, qui n’ont jamais joué un rôle majeur dans la région, sont désormais gardées par les garde-côtes. Il est souvent filmé chez Fischer. Le gouvernement mauritanien le nie, les pêcheurs interrogés disent que c’est courant.
En janvier 2018, un pêcheur sénégalais de 19 ans a été abattu. Il en est résulté des pillages, des incendies criminels et des attaques contre des bâtiments publics dans la ville sénégalaise de Saint-Louis, près de la frontière mauritanienne. Il y a cinq ans, les pêcheurs de la ville fournissaient du poisson à 650 000 personnes. Maintenant, ça suffit pour 70’000. Deux semaines plus tard, 107 pêcheurs sénégalais ont été arrêtés dans les eaux de Guinée-Bissau, à la frontière sud du pays.
Même l’interdiction n’a pas aidé
Dès 2006, le gouvernement sénégalais a réagi en imposant des quotas et en interdisant aux flottes de pêche de l’UE de pêcher au Sénégal. Seul, il n’a rien utilisé. « Aucun des bateaux n’est rentré en Europe », a déclaré l’ancien ministre des Pêches Haidar al-Ali à GP Investigations. Au lieu de cela, les entreprises ont profité d’une faille juridique et ont conclu des partenariats avec des entreprises sénégalaises. Les quotas, disent les organisations environnementales, ne sont pas respectés.
(beatleya, vimeo)
Ce qui a amené le poisson à la table en Europe a entraîné une crise au Sénégal. En attendant, le poisson de base est devenu si cher que beaucoup de gens ne peuvent plus se le permettre. Cela a déclenché une crise alimentaire dans la région. Après que le Comité national de lutte contre la sécheresse dans le Sahel cet été pour 9,5 millions de personnes en situation de crise alimentaire en Afrique de l’Ouest ou même les famines sont attendus. Environ un demi-million vivent au Sénégal.
Émigration de dernier recours
Les pêcheurs ne sont plus autorisés à travailler dans le pays voisin. Depuis 2016, il est interdit en Mauritanie de recruter des pêcheurs sénégalais. Certains trouvent un autre moyen de gagner de l’argent en mer. Ils deviennent des passeurs et transportent des réfugiés vers le nord des îles Canaries. Un voyage qui peut durer jusqu’à 15 jours et qui a déjà coûté la vie à des milliers de personnes. Pour beaucoup d’autres, il n’y a pas d’alternative. Les politiciens qui préfèrent exploiter les ressources en gaz avec l’aide internationale se sentent seuls. Selon les médias locaux, 75% des 15 à 35 ans souhaitent quitter le pays.
L’alerte de Greenpeace
Greenpeace alerte sur les dangers de cette pêche excessive au large des côtes du pays, mal encadrée, dangereuse pour la biodiversité et conjuguée aux changements démographiques et climatiques.
Le thiof se fait plus rare sur les étals des marchés de Dakar. Ce poisson, comme les nombreuses autres espèces d’Afrique de l’Ouest, est affecté par la surpêche, qu’elle soit légale ou non. Pourtant, le poisson est une denrée de base au Sénégal. Selon la commission sous-régionale des pêches, les ressources halieutiques représentent 75% de la consommation de protéines animales depuis que le secteur de l’élevage est en perte de vitesse. L’affaiblissement des stocks affecte la disponibilité d’un aliment essentiel mais aussi le pouvoir d’achat des Sénégalais. Les revenus de près de 700 000 personnes – 5% de la population – dépendent ainsi de la pêche. «La surpêche conjuguée à l’accroissement démographique et aux changements climatiques met donc en péril la sécurité alimentaire des pays de la zone», affirme Ibrahima Cissé, responsable du programme océan de Greenpeace.
Les Etats de la sous-région en ont pris conscience. Quatre d’entre eux, dont le Sénégal, ont participé à la mission de surveillance conjointe menée à bord de l’Esperanza (navire de Greenpeace) dans les eaux de l’Afrique de l’Ouest de mars à mai 2017. Le Cap-Vert et la Mauritanie, absents de l’expédition, ont cependant adhéré aux programmes de sensibilisation à la préservation de l’océan menés par l’association.
Sidy NDAO pour Les Échos
