« Nous avons demandé aux migrants pourquoi ils quittent le Sénégal »: voici ce qu’ils nous ont dit
Le Sénégal est largement présenté comme une démocratie stable, connaissant une bonne croissance économique dans une région plus volatile. Mais les gens prennent toujours le risque de migrer vers l’Europe.
Parce que la migration est en grande partie sans papiers, il n’est pas certain du nombre de Sénégalais qui partent, mais selon les données de l’UE en 2018, le Sénégal était le 10e pays d’origine pour les traversées maritimes illégales vers l’Europe. En plus de cela, de nombreux migrants obtiennent également des visas qu’ils prolongent ensuite, devenant des migrants illégaux.
Pourquoi les migrants sénégalais sont l’une des principales questions que nous avons étudiées dans notre programme de recherche «Migrations entre l’Afrique et l’Europe». Cela a impliqué plusieurs centres de recherche dans les pays africains et européens.
Nous avons interrogé près de 2000 migrants sénégalais, migrants de retour et non-migrants au Sénégal, en France, en Italie et en Espagne – les principales destinations européennes des Sénégalais.
Nous avons constaté que les principaux facteurs à l’origine de la migration étaient la demande de main-d’œuvre en Europe et l’insécurité économique et les faibles revenus au Sénégal. En résumé: pour la plupart, la migration était une stratégie visant à diversifier les sources de revenus et à améliorer le bien-être et la situation sociale.
Qui, pourquoi et où
Nos recherches ont montré que les personnes les plus susceptibles de migrer ne sont ni les plus pauvres ni les plus riches. La plupart des migrants ont suffisamment de ressources économiques pour payer les frais de migration et un niveau d’éducation intermédiaire ou élevé. Ces caractéristiques améliorent leurs chances et leur motivation pour trouver un emploi en Europe.
Mais la ressource cruciale permettant la migration est d’avoir des amis ou des parents en Europe. Ceci est essentiel pour soutenir les personnes qui ont choisi d’émigrer, car cela leur donne accès au marché du travail européen.
Vers les années 1960, les principales destinations des migrants sénégalais étaient la France et d’autres pays africains, comme la Côte d’Ivoire, le Ghana et le Gabon. L’industrie française et l’armée recrutent activement des sénégalais.
De son côté, le Sénégal était en fait un récepteur net de migrants ouest-africains durant cette période. En effet, la situation économique était relativement meilleure et, par conséquent, les possibilités d’emploi étaient plus nombreuses.
Cela a changé dans les années 80 en raison de deux événements principaux: une profonde récession économique mondiale et un changement radical des politiques économiques du Sénégal vers une plus grande libéralisation . Cela a conduit à une détérioration générale des conditions de vie et à une insécurité économique accrue.
Mais les migrants ont dû prendre des décisions difficiles. Les migrations vers des pays africains – comme le Gabon ou la Côte d’Ivoire – devenaient moins attrayantes car elles étaient également touchées par des crises économiques et politiques.
Dans le même temps, l’accès à la France devenait de plus en plus difficile alors que Paris mettait en œuvre des politiques migratoires restrictives. Cela s’est traduit par de nouvelles destinations de migration et les migrants sénégalais ont commencé à accéder à des emplois dans le nord de l’Italie et le nord-est de l’Espagne.
Les emplois que les migrants pouvaient obtenir étaient de bas statut et peu rémunérés. Ils concernaient souvent l’industrie et l’agriculture. Les emplois typiques comprenaient les nettoyeurs, les travailleurs de la construction, les vendeurs de rue, les collecteurs d’ordures et de recyclage. En général, les Sénégalais étaient surqualifiés pour les emplois qu’ils occupaient et ont connu une dégradation de leur travail lorsqu’ils sont entrés sur le marché du travail européen. Dans la plupart des cas , même après un long séjour en Europe, cela ne s’est pas amélioré.
Les communautés sénégalaises en Italie et en Espagne se sont considérablement développées à partir de la fin des années 80. Avec le temps, cela a fourni un soutien crucial aux migrants ultérieurs. Un assouplissement des restrictions en Espagne, en France et en Italie a également contribué à consolider les communautés sénégalaises en Europe.
Mais les choses ont changé une fois de plus au début des années 2000 lorsque les pays du sud de l’Europe ont accru la présence policière et militaire à leurs frontières pour détecter et intercepter les migrants en mer. Des accords de contrôle de l’immigration ont également été conclus entre les pays d’origine et de transit.
Mais un contrôle accru des frontières n’a été que partiellement efficace pour réduire les entrées irrégulières. Les niveaux de migration n’ont diminué que lorsque la récession économique a commencé en 2007, ce qui a entraîné une diminution des possibilités d’emploi en Europe.
Impact sur la migration
La migration a eu un impact énorme sur les ménages au Sénégal. Nous avons constaté qu’environ la moitié des migrants en Europe envoient régulièrement de l’argent chez eux – et, compte tenu des salaires bas et irréguliers des migrants, les montants envoyés étaient étonnamment élevés.
Ces envois de fonds contribuent à diversifier et à augmenter considérablement les revenus des ménages, permettant aux familles d’investir dans l’éducation ou le logement. Ils protègent également les gens contre l’instabilité, les marchés qui ne fonctionnent pas, les politiques publiques défaillantes et le manque de sécurité sociale fournie par l’État.
Au niveau national, les envois de fonds se sont révélés être une source de plus en plus importante et fiable de devises étrangères. Bien que les migrants remettent aux membres de leur famille, ces ressources déclenchent un processus qui affecte l’ensemble de l’économie.
Une meilleure gestion
Malgré la situation apparemment gagnant-gagnant entre la demande de main-d’œuvre en Europe et les aspirations croissantes des Sénégalais à migrer, le processus migratoire, comme nous l’ avons vu , n’est pas fluide.
Une partie importante de la migration est sans papiers et présente un danger pour ceux qui cherchent à quitter leur domicile et à voyager en Europe. En outre, les politiques migratoires très restrictives de l’Europe ont aggravé la situation. Et ils ont rendu l’intégration des migrants dans les sociétés européennes beaucoup plus difficile.
En tout état de cause, les politiques européennes et nationales n’ont pas réussi à freiner de manière significative les arrivées irrégulières.
L’ouverture de canaux de migration légale, pour la migration permanente et temporaire, bénéficierait grandement aux migrants et à leurs familles. Cela permettrait également des quotas d’immigration de travail réalistes qui reflètent les exigences du marché du travail en Europe.
Les organisations internationales, comme l’Organisation internationale pour les migrations et la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest, devraient contribuer à faciliter cela et à accroître leur rôle dans l’organisation des processus migratoires et la sécurité.
D’autres dispositions sont nécessaires, notamment le regroupement familial, les visas d’études et une assistance et une protection accrues des migrants dans les pays de transit et de destination.
Enfin, selon nos données, environ un tiers des migrants en Europe retournent au Sénégal dans les 10 ans. Il s’agit principalement de retours volontaires, bien que quelques-uns – environ 5% – soient forcés. Nous pensons que la probabilité de retour des migrants augmenterait si les difficultés et les coûts de migration vers l’Europe étaient réduits. Les individus hésitent à revenir si la possibilité de réémigrer est fermée, surtout si leur réinsertion réussie au Sénégal n’est pas garantie.
