Sénégal : il est temps de donner la priorité aux droits des femmes
Le Sénégal, longtemps admiré pour son histoire de stabilité politique, aurait dû célébrer sa démocratie « exceptionnelle » avec 61 ans d’ indépendance le 4 avril. Au lieu de cela, les émeutes meurtrières du mois dernier ont encore mis en péril le statut du pays ouest-africain, déjà dégradé l’année dernière par Freedom House à «Partiellement libre». L’espoir que la loi sénégalaise d’un an criminalisant le viol a amené s’est récemment effondré en raison des manifestations nationales déclenchées par l’accusation d’une masseuse de 20 ans selon laquelle elle avait été violée par le candidat à la présidentielle Ousmane Sonko. La femme, Adji Sarr, a reçu des menaces de mort et a été décriée sur les réseaux sociaux.
La loi historique sur le viol a été une victoire de longue date. En mai 2019 , le viol et le meurtre de deux jeunes femmes sénégalaises, Bineta Camara et Coumba Yade, ont conduit à une campagne nationale et internationale pour lutter contre la violence sexiste au Sénégal et faire en sorte que le viol soit traité comme un crime grave.
L’affaire Sarr-Sonko est un test très public de la mise en œuvre de la nouvelle loi. Alors qu’il se rendait à une comparution devant le tribunal pour répondre aux accusations de viol après la révocation de son immunité parlementaire, Sonko a été arrêté le 3 mars pour avoir perturbé l’ordre public à la suite d’affrontements entre la police et les manifestants.
Le politicien de 46 ans, qui a terminé troisième aux élections présidentielles de 2019 , est un espoir présidentiel anti-établissement 2024. Son parti d’opposition PASTEF (Patriotes du Sénégal pour le travail, l’éthique et la fraternité) est populaire parmi les jeunes découragés par les promesses de campagne non tenues du président Macky Sall. Sonko a nié l’allégation de viol, affirmant qu’elle était fabriquée comme un stratagème politique par Sall pour éliminer l’opposition.
Élu pour la première fois en 2012, Sall purge ce qui devrait être son dernier mandat au milieu des spéculations selon lesquelles il pourrait briguer un troisième mandat en modifiant la constitution du Sénégal. Sall a déjà emprisonné d’autres rivaux politiques , y compris le chef de l’opposition Karim Wade , le fils de l’ancien président condamné pour corruption en 2015, et l’ancien maire de Dakar Khalifa Sall (sans lien de parenté) pour détournement de fonds en 2018. Les manifestants ont donc considéré l’arrestation de Sonko comme emblématique de la corruption gouvernementale et l’ utilisation (abusive) continue des tribunaux pour écraser la dissidence.
Au moins 10 personnes sont mortes lorsque les forces de sécurité sénégalaises ont tenté de manière agressive de réprimer les manifestations, menées par les partisans de Sonko – principalement des jeunes hommes. Sonko a été mis en examen pour viol et menaces de mort et libéré sous caution sous caution le 8 mars, après quoi les manifestations de rue se sont apaisées, mais les tensions au Sénégal restent vives. Sarr a accordé une interview le 18 mars aux médias sénégalais, sortant de sa cachette et disant qu’elle était tombée enceinte du viol.
Au Sénégal, les femmes sont confrontées à des défis particulièrement difficiles sur plusieurs fronts. Les émeutes dans tout le pays ont fermé le pays au cours de la première quinzaine de mars, les accusations de viol ayant cédé la place aux dénonciations de puissants hommes politiques. Sarr a été qualifiée de menteuse et les femmes qui la soutiennent ont été harcelées et réduites au silence . Les appels à #FreeSenegal ne doivent pas ignorer les droits des femmes.
Le Sénégal est en proie à une crise économique en plus d’une crise politique. L’économie s’est extrêmement bien comportée sous Sall, qui a résolu les pénuries d’énergie et construit de nouvelles infrastructures. Avec des taux de croissance économique annuels supérieurs à 5% (avant son automne 2020 ), les investissements mondiaux – notamment de la Chine et du Golfe arabe – ont profité à l’élite sénégalaise.
Cependant, le chômage et la pauvreté des jeunes restent répandus et la pandémie a creusé les disparités de richesse. Le secteur informel, où vivent de nombreuses femmes et qui représente plus de 80% de l’économie sénégalaise, a été particulièrement touché par les couvre – feux «du crépuscule à l’aube» .
Covid-19 a également augmenté les disparités entre les sexes dans le monde, y compris une augmentation de la violence sexuelle en Afrique. Les Sénégalaises avaient déjà accusé Sall de ne pas prendre au sérieux la parité entre les sexes .
Le mouvement #MeToo a eu du mal à gagner du terrain au Sénégal, où les victimes d’abus sexuels sont stigmatisées et les femmes restent sous-représentées en politique. Les femmes sénégalaises ont appris à utiliser le sexe et la soumission comme outils de négociation . L’ indice des institutions sociales et de l’égalité des sexes de l’ OCDE a noté le Sénégal comme «moyen» sur son échelle de discrimination fondée sur le sexe. Les filles sénégalaises sont confrontées à des taux élevés d’abandon scolaire dans le primaire et de mariages et maternités précoces.
Les droits des femmes doivent occuper une place plus élevée dans le tollé sénégalais. Certes, l’autoritarisme croissant des dirigeants sénégalais est également préoccupant. La violence des forces de sécurité déployées par le gouvernement contre de jeunes manifestants (hommes) pour la plupart pacifiques et leurs arrestations arbitraires a sonné l’ alarme parmi les groupes de défense des droits humains. La fermeture par le gouvernement des plateformes de médias sociaux et des chaînes de télévision privées – dans un pays qui a adopté la liberté de la presse – est troublante. Le système judiciaire est en plein désarroi .
Les manifestations et les grèves ont longtemps été efficaces pour contenir les abus de pouvoir et défendre la démocratie sénégalaise. Les jeunes privés de leurs droits ont trouvé un moyen de faire entendre leur voix, mais l’avenir de leur candidat préféré Sonko est maintenant menacé par l’allégation de viol. Cela a créé une position problématique pour les femmes sénégalaises, obligées de choisir entre montrer leur soutien aux victimes d’abus sexuels ou des institutions démocratiques dominées par les hommes.
Ces deux questions ne peuvent pas être en conflit. La voix des femmes est cruciale pour le rétablissement de la démocratie au Sénégal et les droits des femmes doivent être une priorité dans la réconciliation nationale. La réputation du Sénégal en tant que démocratie de l’Afrique de l’Ouest est en jeu.
