Hydrocarbures : entre l’extorsion et le caractère sacré des contrats pétroliers au Nigeria, en RDC et au Sénégal
La semaine dernière, un tribunal de commerce du Royaume-Uni a donné raison à la société d’ingénierie Process and Industrial Developments Ltd. (P & ID), qui exigeait plus de 9 milliards de dollars américains du gouvernement nigérian pour un accord gazier infructueux. La décision fait suite à une sentence arbitrale de 2017 et en fait un procès juridique, ce qui pourrait permettre à P & ID de saisir les avoirs commerciaux internationaux du Nigéria.
Le procès intenté par P & ID est basé sur un contrat signé en 2010 avec le gouvernement du Nigéria pour la construction et l’exploitation d’une «usine de traitement du gaz destinée à raffiner le gaz naturel (« gaz humide ») contenu dans du gaz pauvre que le Nigéria recevrait gratuitement pour alimenter son réseau électrique national », explique le site Web de la société. En vertu de l’accord, le gouvernement nigérian aurait dû fournir l’infrastructure et les gazoducs nécessaires pour fournir du gaz à l’usine. P & ID construirait gratuitement l’usine, puis exploiterait et commercialiserait la production sur une période de 20 ans.
La société affirme que pendant cette période, elle aurait réalisé des bénéfices de 6,6 milliards de dollars, chiffre incroyable qui devient d’autant plus fantastique que la société déclare que l’intérêt annuel de 7% censé prélever ce capital a été accumulé jusqu’à 2,4 milliards USD, à un taux de 1,2 million USD par jour, ce qui complète le montant total à environ 9 milliards USD. La situation dans son ensemble est extrêmement déconcertante. En outre, P & ID, une société créée spécifiquement pour ce projet, affirme qu’elle a droit au montant total de ce qu’elle aurait gagné en 20 ans de travail, alors qu’il manque encore plus d’une décennie. En outre, il perçoit déjà des intérêts sur le capital que, si le projet se poursuivait, il resterait encore 10 ans avant de le générer.
Le Nigéria a l’intention de faire appel de la décision, mais P & ID ne perd pas de temps et tente de saisir des avoirs nigérians à l’étranger et pourrait le faire, du moins en partie.
De plus, P & ID n’a jamais commencé la construction de cette centrale, qui aurait bénéficié à des milliers de Nigérians. Selon certaines sources, la société aurait dépensé 40 millions de dollars américains pour les travaux préparatoires, bien qu’il soit impossible d’attester de la nature de ces travaux.
Même en ne regardant que le montant dépensé, le travail effectué et la compensation demandée, les chiffres semblent tout simplement absurdes. 9 milliards de dollars US correspondent à 20% des réserves de change du Nigéria. Il serait impensable qu’un pays verse une telle somme en capital à une petite entreprise inconnue qu’il n’investisse qu’une petite fraction de cette somme dans le pays et ne fasse rien du travail engagé. . De plus, il est déconcertant qu’un tribunal britannique se soit même penché sur une telle décision.
Cependant, cette question représente un avertissement important pour les gouvernements africains. Très peu de choses importent davantage pour attirer des investissements et créer un climat commercial propice au développement de l’économie que le caractère sacré des contrats signés.
Les investisseurs doivent savoir que leurs investissements sont sûrs et qu’ils seront protégés par la loi si les autres parties ne respectent pas leurs obligations, comme cela semble s’être passé avec le gouvernement nigérian. Ce n’est pas la première fois qu’il y a une telle situation. En mars, un tribunal international a condamné la République démocratique du Congo à verser 617 millions de dollars américains à DIG Oil Ltd d’Afrique du Sud pour non-respect de deux contrats pétroliers. Il s’agit d’une perte de capital inacceptable et injustifiable pour les habitants de la RDC. Compte tenu en particulier du fait que la perte survient parce que les dirigeants du pays n’ont pas rempli un contrat qui aurait pu apporter au pays une richesse considérable pendant de nombreuses années, à la fois en redevances et en taxes, ainsi qu’en aidant à développer leur industrie. compagnie pétrolière
Le gouvernement sénégalais sous la présidence de Macky Sall était très intelligent pour éviter ce type de litige face au problème de la Timis Corporation et de sa propriété d’une extension incluant le champ de la Tortue, qui contiendrait plus de 15 milliards de pieds cubes. des réserves de gaz découvertes. Si le président Macky Sall avait décidé de mettre fin à un contrat valide dans cette région, Timis Corporation aurait été mise en arbitrage et aurait probablement obtenu une sentence favorable contre le Sénégal. Ce faisant, les champs de gaz seraient restés inactifs et n’auraient pas produit de revenus pour le Sénégal et ses citoyens. Parfois, les dirigeants doivent prendre des décisions difficiles et un profil courageux est nécessaire pour trouver des solutions et continuer à respecter le caractère sacré des contrats.
Malgré les critiques de groupes de la société civile, la Guinée équatoriale a signé des contrats avec des sociétés pétrolières américaines que de nombreux analystes du secteur pétrolier considèrent comme défavorables pour le pays. Ce principe a permis de maintenir l’industrie pétrolière en Guinée équatoriale stable et les entreprises américaines continuent d’investir dans de nouveaux projets tels que le projet EGLNG Backfill entre Noble, Atlas Oranto, Glencore Marathon et l’État.
Les dirigeants et les pays africains ne peuvent plus se permettre de telles erreurs. Si, d’une part, les contrats doivent être respectés, protégés et remplis, les responsables de l’évaluation et de la signature de ces contrats doivent avoir la viabilité du projet comme principal argument de toute décision. Quel est le but de signer des contrats pour des projets fantastiques où il n’ya ni le capital ni les conditions pour le réaliser? Nos économies vivent aussi de leur réputation. Aucun investisseur ne veut travailler dans un système où les contrats ne sont pas remplis et leurs investissements ne sont pas protégés.
Bien que la demande d’indemnisation de 9 milliards de dollars US présentée par P & ID semble absurde, les entreprises qui voient des contrats signés avec des gouvernements africains ou avec un gouvernement irrespectueux devraient avoir le droit de demander une indemnisation, de la même manière que Les dirigeants africains doivent être responsables des contrats qu’ils ont signés et doivent veiller à ce que de telles situations ne se reproduisent plus. Assez d’argent a déjà été gaspillé dans des poursuites qui pourraient être utilisées pour améliorer la vie des Africains. Ceci est valable pour l’industrie pétrolière et gazière et pour toute autre industrie.
