Sénégal : les nouveaux projets gaziers de BP menacent le climat et la biodiversité
Une nouvelle enquête menée par Unearthed et SourceMaterial se penche sur le nouveau projet gazier de BP à la frontière du Sénégal et de la Mauritanie, une zone entourée d’écosystèmes très riches en biodiversité. Le projet est le début des plans de BP pour la région, qui pourraient conduire à des émissions utilisant jusqu’à 1% du budget carbone mondial à 1,5 °C.
Un demi-kilomètre sous la surface de l’océan Atlantique , s’étendant le long de la majeure partie de la Mauritanie et jusqu’au Sénégal, se trouve un écosystème de 100 mètres de haut et 580 kilomètres de long, et qui a mis environ 200 000 ans à se développer. Les scientifiques pensent qu’il s’agit du plus grand récif d’eau froide connu au monde. Dans les mers qui l’entourent, des espèces de requins, de tortues et de baleines menacées ou vulnérables sont probablement présentes – et les oiseaux d’eau s’arrêtent pour se nourrir alors qu’ils font leur voyage le long de l’un de leurs principaux couloirs de migration mondiaux.
En bordure de cet écosystème, BP développe un nouveau gisement de gaz à 2,7 km sous la surface, une profondeur encore jamais tentée en Afrique . La construction est déjà en cours, avec la première phase de 20 ans approuvée il y a deux ans dans un accord entre BP et ses partenaires – Kosmos Energy, les compagnies pétrolières nationales Petrosen et SMHPM, et les gouvernements sénégalais et mauritanien. Le premier gaz est attendu dans deux ans.
BP a décrit le projet Greater Tortue Ahmeyim (GTA) comme « la première étape de l’établissement du bassin en tant que province gazière de classe mondiale » qui pourrait transformer le Sénégal et la Mauritanie en « acteurs mondiaux du GNL ». Il s’agit du premier des trois hubs de la région dans lesquels BP envisage d’opérer, sur au moins 30 ans, bien qu’à l’heure actuelle, seule la première phase du projet GTA ait été approuvée.
Si ces nouveaux projets se concrétisent pleinement, BP devrait récupérer environ 40 000 milliards de pieds cubes (tcf) de gaz dans la région, selon les estimations « conservatrices » des analystes Rystad Energy. Une fois brûlé, ce gaz créerait environ 2,2 milliards de tonnes métriques d’émissions de CO2, soit l’ équivalent de 0,3 à 1 % du budget carbone mondial restant pour maintenir le réchauffement à moins de 1,5 °C.
BP a refusé de commenter cette estimation ou de fournir à Unearthed sa propre estimation des émissions de portée 3 de ces projets s’ils sont approuvés, mais a confirmé que les émissions de la première phase de GTA et de toute autre étape ou projet approuvé seront comptabilisées dans leurs objectifs de réduction des émissions.
Le projet GTA se déroule malgré la nouvelle poussée de BP pour passer au vert, avec des engagements à la fois sur le climat et la biodiversité et un rôle de partenaire dans la nouvelle initiative Terra Carta du prince Charles , qui vise à donner « des droits et une valeur fondamentaux à la nature ». L’entreprise devrait jouer un rôle dans la COP26, la conférence sur le climat prévue en novembre à Glasgow et qui devrait être la plus importante depuis l’accord de Paris.
Mais les scientifiques et les experts contactés par Unearthed ont averti que les projets de BP en Afrique de l’Ouest pourraient présenter des risques pour les «écosystèmes extrêmement riches» à proximité, ainsi que pour le climat.
Mohamed Adow, directeur de Power Shift Africa, un groupe de réflexion basé à Nairobi, a déclaré à Unearthed : « Les combustibles fossiles, y compris le gaz, constituent une menace majeure pour la sécurité alimentaire de l’Afrique, la sécurité de l’eau, la santé publique et finiront par saper nos moyens de subsistance et notre développement. Nous ne pouvons pas excuser une entreprise comme BP, qui, à un moment où elle semble prendre le changement climatique plus au sérieux, finance simultanément un projet qui pourrait finir par avoir un impact important sur l’empreinte carbone et l’avenir de l’Afrique.
« Notre continent est incroyablement doté de ressources en énergie éolienne et solaire. Le plus grand obstacle à la transition de l’Afrique vers l’énergie verte est le financement et l’investissement. Ces pollueurs doivent donc aider le Sénégal et la Mauritanie à dépasser l’énergie sale, et non à les enfermer dans la voie des combustibles fossiles. »
En Janvier, un nouveau haras y par l’Université d’Oxford a prédit que les énergies renouvelables représentent moins de 10% de la production d’électricité de l’ Afrique en 2030, alors que la production totale doublera.
« Ces résultats indiquent des risques élevés de verrouillage du carbone pour l’Afrique », a-t-il soutenu, « à moins qu’un choc de décarbonation rapide ne se produise conduisant à l’annulation à grande échelle des centrales à combustibles fossiles actuellement en cours ».
BP promet de réduire les émissions à zéro net d’ici le milieu du siècle et de réduire la production de pétrole et de gaz de 40 % d’ici une décennie, mais l’investissement dans ce projet semble aller dans la direction opposée, augmentant considérablement l’approvisionnement régional en gaz de l’Afrique, plutôt que de nettoyer énergie. BP a également actuellement des projets de combustibles fossiles en Angola. Il n’a aucun projet d’énergie renouvelable en Afrique subsaharienne et n’en prévoit aucun.
Biodiversité
Mais le climat n’est pas la seule priorité verte de BP. Leur deuxième stratégie verte , annoncée avec beaucoup moins de fanfare par le nouveau PDG Bernard Looney , entend ouvrir « un nouveau chapitre » dans son approche de la biodiversité.
Il définit ce que BP considère désormais comme des « zones interdites » pour l’extraction et la production de combustibles fossiles : les sites du patrimoine mondial de l’UNESCO et les zones couvertes par les deux catégories les plus élevées (sur sept) du système de classification de l’ UICN pour les aires protégées. Ils se sont également engagés à obtenir un impact positif net sur la biodiversité sur les nouveaux projets à partir de 2022 et à l’améliorer sur les projets existants.
Le projet GTA met en évidence les limites de cette approche. Il ne fait partie d’aucune des « zones interdites » de BP, mais est entouré d’écosystèmes sensibles.
Le littoral mauritanien est une partie importante de la voie de migration de l’Atlantique Est , l’une des principales routes de migration au monde pour les oiseaux d’eau. Chaque année, des millions d’oiseaux font le voyage de l’Arctique à l’Afrique, s’appuyant sur une série de sites côtiers en route pour s’arrêter et se nourrir. Les mers autour de la zone choisie pour le projet sont l’un de ces sites .
Le terminal du hub sera situé à moins de 5 km du parc national mauritanien du Diawling – avec ses mangroves et forêts d’acacias et 250 espèces différentes d’oiseaux – qui relève de la troisième catégorie de protection de l’UICN.
A une distance similaire, au Sénégal, se trouve l’aire marine protégée (AMP) de Saint-Louis, un site important pour la pêche locale et une zone d’alimentation pour les baleines et les dauphins. Il fait également partie du couloir migratoire des oiseaux se dirigeant vers les parcs nationaux de la Langue de Barbarie et du Djoudj , eux-mêmes distants respectivement de 15 km et 35 km. Alors que le premier est un site de nidification pour les tortues marines , le second est un site du patrimoine mondial de l’UNESCO et un sanctuaire pour plus de 1,5 million d’oiseaux. Encore plus proche se trouve la réserve de Guembuel, une zone humide désignée d’importance internationale abritant des flamants roses, des tortues et des singes.
La biologiste marine consultante Sandra Kloff, qui travaille dans la région depuis 25 ans, a averti que la stratégie de BP était insuffisante pour protéger la biodiversité ici.
« Si nous pensons que la survie de notre espèce est garantie par le simple respect de quelques espèces et morceaux de la planète reconnus par l’UICN ou d’autres organisations internationales comme vulnérables, alors nous sommes condamnés… Il faudrait protéger la biodiversité vulnérable identifiée par le communauté scientifique, point final », a-t-elle déclaré à Unearthed .
Bien que la plupart de ses coraux soient morts, le récif et les habitats du fond marin environnant abritent des espèces – dont beaucoup ont été découvertes pour la première fois dans cette région – de poissons, crabes, bénitiers et éponges. Le récif est également un puits de carbone et pourrait être une nouvelle frontière dans le domaine du changement climatique et de la recherche pharmaceutique. Et dans la partie sud du récif – sa zone la plus sensible et la plus proche du projet – les scientifiques ont trouvé des coraux vivants et pensent que d’autres pourraient repousser.
Le pipeline du projet serpente à travers différentes sections du récif, à environ 600 m des deux côtés du pipeline. Kloff craint que cela soit suffisamment proche pour signifier que les sédiments perturbés lors de l’enfouissement du pipeline pourraient étouffer des espèces telles que le corail vivant.
Elle a déclaré à Unearthed : « Ce type de récif corallien est maintenant connu comme un habitat essentiel pour les poissons et les sédiments des fonds meubles environnants offrent des habitats à une grande diversité d’espèces. En fait, la diversité des espèces vivant sur le fond marin mauritanien est la plus élevée de la région. où BP met son pipeline. Tout type de perturbation physique, y compris les pipelines et les débris qu’ils apportent, détruirait une partie de cette biodiversité [sur le fond marin], pour toujours. »
BP a souligné une étude qui suggère que tout impact de l’enfouissement des pipelines est généralement limité à un rayon de 100 m. Kloff a cependant déclaré à Unearthed que l’impact pourrait varier en fonction de l’environnement et que la vitesse des courants de marée sur le fond marin en Mauritanie signifie que les sédiments pourraient se déplacer sur des zones beaucoup plus vastes. L’enfouissement du pipeline permettrait la poursuite de pratiques dommageables, telles que le chalutage de fond par l’industrie de la pêche, a-t-elle ajouté. Elle a suggéré que BP pourrait également poser le pipeline sur le fond marin. Son itinéraire final sera discuté dans une analyse à venir.
Pêche
Le pipeline reliera les multiples grands éléments d’infrastructure du projet. Ses douze puits sont situés à 120 km au large, avec deux grandes unités de production flottantes et un « brise-lames » de 1 km de long, une structure en béton et en roche qui s’étend dans la mer, beaucoup plus près du rivage .
Les groupes de pêcheurs artisanaux de la région s’inquiètent de l’impact de cette infrastructure sur leurs moyens de subsistance.
Elhadji Dousse Fall, président de l’association des pêcheurs artisanaux à la ligne de Saint Louis, a déclaré à Unearthed : « La zone d’exclusion de sécurité entourant le brise-lames va entraîner une réduction significative de notre zone de pêche. Des pêcheurs artisanaux viennent pêcher tous les jours dans ces zones pour faire vivre leur famille. Mais jusqu’à présent, nous n’avons rien reçu en termes d’indemnisation. Qu’allons nous faire? »
La pêche est un élément clé de l’économie en Afrique de l’Ouest et une source essentielle de protéines, mais les entreprises locales ont de plus en plus de mal à rivaliser avec les pratiques industrielles des chalutiers européens et chinois, et une industrie de la farine de poisson en pleine croissance.
Oumar Dieye, coordinateur du conseil local de la pêche artisanale de Saint Louis, a déclaré à Unearthed : « Les communautés de pêcheurs côtiers sont au premier plan des impacts de l’exploitation des combustibles fossiles au Sénégal mais l’implication de ces communautés dans le processus a été faible. Les réunions ténues tenues par BP et l’État ont été insuffisantes pour répondre à nos préoccupations. »
BP a déclaré à Unearthed qu’ils avaient un dialogue permanent avec les communautés de pêcheurs à proximité de la zone du projet.
Moussa Mbaya Gueye, directeur exécutif de LEAD Afrique francophone, une ONG sénégalaise qui travaille avec les communautés affectées par les industries extractives, a ajouté : « Nos préoccupations sont liées à la durabilité. S’agira-t-il d’une transition vers de nouveaux métiers pour les pêcheurs ou pourront-ils encore exploiter les ressources halieutiques dans le cadre de l’exploitation pétrolière et gazière ?
Condensat
Les pêcheurs artisanaux et les communautés côtières craignent également un déversement d’hydrocarbures liquides, qui, selon eux, pourrait réduire davantage l’approvisionnement en poisson et la biodiversité dans la région.
Bien que BP fore du gaz, le puits contient également du condensat, un hydrocarbure qui est un sous-produit du gaz naturel qui se condense en un liquide après sa sortie du puits.
Selon l’étude d’impact environnemental et social (EIES) du projet – qu’Unearthed et SourceMaterial ont vue – sans atténuation, un déversement de condensats suite à l’éruption d’un puits pourrait affecter les zones maritimes de 8 ou 9 pays.
Bien qu’il déclare qu’un tel accident serait « extrêmement rare », il reconnaît que cela pourrait avoir des impacts mortels ou sublétaux sur les oiseaux, les mammifères marins et d’autres espèces menacées dans la région et pourrait causer des dommages graves aux plantes, telles que les mangroves, dans zones protégées. La végétation dans les zones humides pourrait prendre des années à se rétablir, dit-il.
La modélisation de BP indique que sans mesures d’atténuation, un tel déversement pourrait toucher les côtes de la Mauritanie et du Sénégal, y compris l’ aire marine protégée , le parc national et la réserve de zones humides protégées en moins d’une semaine.
BP a déclaré à Unearthed que leurs plans d’intervention d’urgence et d’intervention en cas de déversement seraient activés en cas d’un tel événement. La société a refusé d’envoyer ces plans à Unearthed, mais a déclaré qu’ils couvraient une gamme complète de procédures de logistique et de gestion des déchets et étaient en cours d’élaboration avec les autorités nationales, avec lesquelles ils travaillaient également sur des exercices de formation et de réponse.
Le Dr Mandy Joye, professeur de sciences marines à l’Université de Géorgie, a déclaré à Unearthed : « Cette zone est incroyablement sensible et largement inexplorée – il y a potentiellement de nouvelles espèces et il y a un potentiel important pour la découverte de la biodiversité là-bas. Il y a toutes sortes de problèmes avec les projets gaziers, mais les condensats en particulier me rendent très nerveux. Il est difficile d’imaginer un scénario plus cauchemardesque en termes de nettoyage qu’un déversement de condensats car il est presque invisible.
« Il y a un certain nombre de façons différentes dont les animaux peuvent souffrir d’une libération de condensat. Je serais vraiment inquiet des impacts sur les coraux – qui sont connus pour être sensibles à l’exposition aux hydrocarbures en général. »
Cependant, elle a ajouté que la quantité de condensat que les estimations de l’EIES seraient libérées dans un tel événement est relativement faible et que le risque serait donc limité.
L’évaluation de l’impact environnemental
Les inquiétudes concernant le projet ne sont pas nouvelles. En 2018, Kloff faisait partie d’un groupe de scientifiques internationaux qui a produit un rapport pour le gouvernement mauritanien recommandant l’introduction de zones marines de conservation pour protéger le récif, y compris dans la zone dans laquelle BP envisage de localiser le gazoduc et son navire de traitement du gaz. . Le rapport recommandait l’interdiction du chalutage de fond et demandait que tout développement de combustibles fossiles fasse l’objet d’évaluations environnementales approfondies.
Plus tard cette année-là, un groupe international de dix scientifiques qui avaient étudié la région de manière approfondie – y compris Kloff – a écrit à BP au sujet de son évaluation de l’impact environnemental, déclarant que certaines de ses conclusions concernant son impact sur la biodiversité de la région étaient « fondamentalement fausses » et ignoraient d’importantes la science.
Pendant ce temps, un rapport sur le projet de la Commission néerlandaise pour l’évaluation environnementale (NCEA) – un organisme indépendant d’experts qui conseille les gouvernements sur les évaluations environnementales – a conclu qu’il contenait « des lacunes dans l’information, l’analyse et la justification des choix qui rendent difficile l’appréciation de la l’ampleur des impacts et la pertinence des mesures d’atténuation proposées.
Wim Mullié, un écotoxicologue marin qui surveille la zone depuis plus de 20 ans, a déclaré à Unearthed que l’EIES « a insuffisamment reconnu les écosystèmes extrêmement riches qui se trouvent dans les zones entourant la zone du projet GTA et les références scientifiques qu’ils ont utilisées. pour justifier leur projet et minimiser les impacts potentiels ont entre-temps été supplantés par des études récentes, dont aucune n’a été consultée ou utilisée par BP.
Les scientifiques ont appelé le géant pétrolier et gazier à retirer l’EIES et à la faire réécrire, avec une nouvelle analyse de la biodiversité, par des experts scientifiques. BP a accepté d’élaborer le plan biodiversité, en collaboration avec une ONG et des scientifiques indépendants.
Un porte-parole de BP a déclaré à Unearthed : « Nous voulons aider à conserver l’écosystème marin en Mauritanie et au Sénégal et au cours des deux dernières années, BP, au nom de nos partenaires de la RGT, a travaillé en étroite collaboration avec des scientifiques et d’autres parties prenantes pour répondre aux préoccupations soulevées au sujet de l’EIES. .
«Grâce à un engagement continu et transparent, nous avons progressé dans l’élaboration du plan d’action pour la biodiversité de la RGT (PAB) qui intégrera les dernières données scientifiques et nous permettra d’identifier et de mettre en œuvre des mesures d’atténuation et de gestion appropriées liées à la biodiversité pour le projet de la RGT. Nous continuons à travailler en collaboration avec des partenaires et des parties intéressées pour développer ce PAB robuste et travaillons à la mise en place d’un groupe scientifique indépendant de scientifiques nationaux et internationaux pour examen par les pairs.
