Afrique : alors que Trump poursuit son « protectionnisme commercial américain », Aliko Dangote théorise le « Africa First »
Alors que Donald Trump poursuit le protectionnisme pour les États-Unis dans le cadre de sa politique « America First » – malgré le désaccord et l’opposition des experts économiques et des dirigeants politiques même dans son propre parti – d’autres, dont l’homme le plus riche d’Afrique du continent africain serait bien servi pour poursuivre de telles politiques.
Aliko Dangote, un homme d’affaires nigérian et chef de Dangote Cement, est l’homme le plus riche d’Afrique et un bénéficiaire des restrictions du Nigéria sur les importations de ciment, ce qui lui a permis de capturer 65% du marché nigérian.
« Si vous regardez ce que fait le président Trump en ce moment – pas que je sois d’accord avec ce qu’il fait parce qu’ils sont dans une économie totalement différente de ce que nous sommes – mais si vous regardez où nous en sommes aujourd’hui, alors vous n’allez pas avoir d’industries », a déclaré récemment M. Dangote lors du programme inaugural des dirigeants de la Fondation Obama à Johannesburg, en Afrique du Sud.
En invoquant les relations économiques déséquilibrées entre la Chine et l’Afrique, M. Dangote a ajouté que même si les États-Unis ne devaient pas ériger de barrières tarifaires, l’Afrique refusant de maintenir des marchés restreints, le continent deviendrait le terreau du monde.
Le protectionnisme se réfère aux actions ou politiques gouvernementales officielles visant à limiter le commerce extérieur, souvent dans le but de protéger les emplois locaux et les entreprises de la concurrence internationale. Selon Investopedia, les quatre formes de protectionnisme sont les droits de douane ou les droits d’importation perçus sur les produits provenant de pays étrangers; quotas commerciaux sur les importations de certains produits; restrictions sur certaines normes de produits; et les subventions gouvernementales versées par un pays pour aider à la croissance de certaines industries.
Le protectionnisme pourrait fonctionner à court terme pour limiter la concurrence déloyale et permettre aux pays en développement de renforcer leurs capacités afin de fabriquer des produits compétitifs par rapport aux autres pays. En outre, les investissements étrangers dans les pays en développement peuvent ne pas constituer une expertise locale et bénéficier aux entreprises locales, en particulier si ces intérêts étrangers ne partagent pas leurs compétences et leurs techniques.
Cependant, il existe un risque à long terme de rendre une nation et ses produits moins compétitifs sur le marché mondial. Bien que le protectionnisme puisse protéger une industrie contre des concurrents étrangers et lui permettre de développer un avantage concurrentiel, cette pratique peut également freiner l’innovation et affaiblir une industrie et ralentir la croissance économique. De plus, selon les critiques, les tarifs peuvent protéger les producteurs inefficaces, entraîner une hausse des prix à la consommation et augmenter le coût des affaires dans un pays, incitant les entreprises locales à délocaliser leur production pour concurrencer les autres pays.
Aux États-Unis, le tarif Smoot-Hawley est considéré comme l’exemple le plus tristement célèbre du protectionnisme, un facteur qui entraîne l’apparition, la prolongation ou l’aggravation de la Grande Dépression et l’effondrement du commerce mondial.
Un exemple en faveur du protectionnisme en Afrique et la proposition selon laquelle un commerce libre et équitable pour les pays pauvres est un non-sens est le Sénégal. La nation africaine a supprimé ses taxes commerciales et a constaté que son secteur agricole avait été anéanti lorsque l’Union européenne a jeté des tomates et du poulet subventionnés dans le pays. L’effondrement de la pêche sénégalaise s’est déroulé de la même manière que les Européens ont eu accès aux eaux du Sénégal. Ironiquement, les migrants économiques ont quitté le Sénégal dans des bateaux de pêche pour l’Europe, seulement pour travailler dans des conditions de travail forcé dans une industrie de tomates subventionnée, comme l’a rapporté The Guardian. Alors que les pays riches ne sont sans doute convertis au libre-échange qu’après avoir acquis une supériorité économique, le commerce libre et équitable risque d’appauvrir des pays déjà pauvres, s’ils ne le font pas correctement.
L’ancien ministre des Finances sud-africain, Trevor Manuel, était assis sur un panel avec Dangote. « L’idée de construire des murs élevés derrière lesquels vous pouvez faire n’importe quoi n’aide pas la population », a déclaré Manuel, estimant qu’une telle position ne ferait qu’exacerber les inégalités et que les pays en développement accords commerciaux. « Les consommateurs n’ont pas le choix, la productivité ne compte pas vraiment et le prix importe peu, et les personnes qui souffrent sont en réalité les pauvres du pays », a ajouté Manuel. Il a également prédit que la guerre tarifaire entre les États-Unis et la Chine serait préjudiciable à la région du Midwest américain, qui dépend des importations chinoises.
Le professeur d’économie Brad DeLong, de l’Université de Californie à Berkeley, note qu’il existe des exemples de protectionnisme. Un exemple est le protectionnisme pratiqué au XIXe siècle pendant la révolution industrielle, qui a fonctionné parce qu’il faisait partie d’un «mélange de politiques industrielles favorable à la croissance ou à l’opportunité» qui incluait «subventionner les chemins de fer, les écoles, les banques et les des tarifs). L’autre exemple de protectionnisme réussi qu’il présente est celui du Japon, de la Corée du Sud, de Taiwan et de la Chine. Ces pays ont mis en place un « grand coup de pouce » pour un développement rapide réussi et ont imposé des tarifs sur les biens pour lesquels ils avaient un avantage comparatif.
« Tous les pays développés ont mis au point des politiques restrictives et quand ils ont atteint un stade où leurs industries produisaient plus de surplus que ce qui était nécessaire sur leurs marchés locaux, ils prêchaient la mondialisation », a déclaré Sifelani Jabangwe, vice-président de Confédération des industries du Zimbabwe, arguant que les restrictions à l’importation ont permis aux entreprises locales de respirer. « Les marchés ouverts ne profiteront pas au Zimbabwe car il continue de développer sa capacité industrielle et nous sommes heureux que le FMI ne lutte plus contre les politiques protectionnistes. »
La Chine, qui prétend s’opposer au protectionnisme tout en s’engageant dans son économie dirigée par l’État, serait touchée par une guerre tarifaire avec les États-Unis, un partenaire commercial représentant 20% des exportations chinoises. Le président chinois Xi Jinping a déclaré que « toute tentative visant à couper les flux de capitaux, de technologies, de produits, d’industries et de personnes entre les économies et à rediriger les eaux dans des lacs et des ruisseaux isolés est tout simplement impossible. … Poursuivre le protectionnisme, c’est comme s’enfermer dans une pièce sombre. Alors que le vent et la pluie peuvent rester à l’extérieur, cette pièce sombre va également bloquer la lumière et l’air », a déclaré M. Xi lors du récent sommet de l’initiative One Belt, One Road à Pékin. et la coopération, éviter la fragmentation, s’abstenir de fixer des seuils contraires à la coopération ou rechercher des arrangements exclusifs, et rejeter le protectionnisme. »
L’ASEAN, l’association de 10 pays de l’Asie du Sud-Est, représente l’une des économies les plus dynamiques au monde en raison d’un commerce libre et ouvert. Il s’oppose au protectionnisme. Le groupe, qui compte 650 millions d’habitants, met en garde contre «les incertitudes entourant la reprise économique mondiale, les tendances croissantes du protectionnisme et les incertitudes politiques mondiales». L’un des pays de l’ASEAN, visait le protectionnisme commercial et un secteur industriel qui croyait au libre-échange. Les chefs d’entreprise de Singapour se sont engagés à libéraliser le commerce et à prendre des mesures gouvernementales dans cet état de développement qui fait de la croissance économique sa première priorité et maximise les opportunités commerciales.
Bon nombre des économies à la croissance la plus rapide du monde se trouvent également en Afrique, qui s’oriente vers l’intégration économique du continent. Alors que ces pays émergent en tant qu’acteurs de l’économie mondiale interdépendante et se positionnent en concurrence économique avec d’autres parties du monde, ils doivent décider quel rôle, le cas échéant, le protectionnisme jouera dans leur développement.
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